Kriget lämnar synliga ärr — och osynliga. För ukrainska veteraner som återvänder från fronten börjar de största striderna ofta efter kriget: sömnlösa nätter, splittrade familjer, sökandet efter ett syfte. Dessa kamper syns sällan i rubrikerna, men de definierar vardagen för tusentals män och kvinnor som en gång stod upp för att försvara friheten.
I augusti 2025 lanserade Help Ukraine Gothenburg (HUG) pilotprojektet Hug for Heroes — Sveriges första internationella återhämtnings- och utbildningsprogram för ukrainska veteraner och deras familjer. Under två veckor levde, tränade och läkte deltagarna tillsammans på den svenska västkusten. Det var mer än bara ett retreat. Det var en plats för styrka, tillit och återuppbyggnad.
Traditionell rehabilitering isolerar ofta veteranen — inom sjukhusväggar, borta från familj och gemenskap. Hug for Heroes väljer en annan väg. Vårt tillvägagångssätt kombinerar:
Som programkoordinator Rodion Hryhoryan uttryckte det:
”Reintegration börjar inte på en klinik. Den börjar där en människa blir sedd, hörd och stödd igen.”
Under 14 dagar återfann veteraner och deras nära och kära delar av sig själva som de trodde var förlorade. De klättrade, paddlade, tränade anpassad idrott och satt i cirklar och delade sina historier. De mötte ledare som David Lega, svensk paralympier och tidigare Europaparlamentariker, som påminde dem:
”Vi är alla människor; vi behöver behövas.”
De besökte en vikingaby, utforskade svenska traditioner och lärde sig hur möten mellan kulturer kan bygga motståndskraft. Under de dagliga terapisessionerna ersattes tystnad av ord och smärta av hopp.
Pavlo, en av deltagarna, berättade:
”Jag trodde att jag hade glömt vad det innebar att vara tacksam. Men den här resan gav det en mening igen. Jag mötte människor som inte såg mig som funktionsnedsatt, utan som människa. Tacksamheten återvände till mitt hjärta.”
Ett annat par, Mykola och Kateryna Hradnov-Savytskyi, påminde oss om att trauma — och återhämtning — delas av båda:
”Medan vi stred vid frontlinjen kämpade våra partners för att hålla ihop våra familjer. Detta trauma är inte bara mitt — det tillhör oss båda. Men det gör även motståndskraften.”
Pilotprogrammet visade oss vad som är möjligt. Veteranerna återvände hem med nya verktyg, återställt självförtroende och, viktigast av allt, kapaciteten att stödja andra i sina lokalsamhällen. Hug for Heroes bygger på en peer-to-peer-modell: varje deltagare blir en källa till stöd för andra, vilket multiplicerar effekten över hela Ukraina.
Men ett program är inte tillräckligt. Behovet är överväldigande. Varje veteran bär på en historia som Pavlos. Varje familj förtjänar chansen att läka tillsammans. Därför samlar vi nu in pengar till nästa Hug for Heroes-program. Med ditt stöd kan vi hämta ytterligare en grupp veteraner och deras familjer till Sverige — och skapa ännu en cirkel av återhämtning, tillit och ledarskap.
💙 Donera idag. Varje bidrag, stort som litet, hjälper till att täcka resor, boende, terapi och aktiviteter.
💛 Dela vår berättelse. Genom att sprida ordet hjälper du oss att nå fler som kan stå sida vid sida med Ukrainas veteraner.
⚡ Stå med oss. Ditt stöd innebär inte bara överlevnad, utan en framtid av styrka och ledarskap.
Återhämtning är inte välgörenhet. Det är en investering — i människor som redan har gett allt för friheten. Var med oss.
Hjälp oss att bygga nästa Hug for Heroes. Tillsammans förvandlar vi återhämtning till motståndskraft, och motståndskraft till ledarskap. 💙💛
.png)
.avif)
